Tanden der fik sin egen festival

Kandy Esala Perahera i Sri Lanka er en af verdens ældste religiøse festivaler. Hvert år i sensommeren fyldes gaderne i byen Kandy af dansere, trommeslagere, ildkunstnere og overdådigt udsmykkede elefanter i et kæmpe optog, som tiltrækker tusindvis af pilgrimme og turister.

Men festivalens hovedperson er hverken elefanterne eller danserne – det er en tand.

Ifølge buddhistisk tradition stammer tanden fra Buddha. Legenden fortæller, at den blev reddet fra Buddhas ligbål i Indien og smuglet til Sri Lanka i det fjerde århundrede. Her blev tanden et symbol på kongemagten, fordi man mente, at retten til at herske over landet tilhørte den, der ejede relikviet. I dag opbevares tanden i Temple of the Sacred Tooth Relic i Kandy, der er optaget på UNESCOs verdensarvsliste.

Under festivalen bæres et overdådigt udsmykket relikvieskrin – ikke selve tanden – gennem byen på ryggen af en ceremoniel elefant, omgivet af dansere, trommeslagere og ildkunstnere.

Selve tanden bliver kun vist frem yderst sjældent. Sidste gang var i 2025, hvor offentligheden kunne se den for første gang i 16 år.

For mange buddhister er tanden ikke blot et historisk relikvie, men et symbol på Buddhas fortsatte nærvær og beskyttelse.

Kilder: Temple of the Sacred Tooth Relic (sridaladamaligawa.lk), kandyesalaperahera.com og Buddhistdoor Global