Tandbørste og tro

Miswaken betragtes som verdens første tandbørste. Den fremstilles af rødder eller kviste fra Salvadora persica – sennepstræet, også kendt som tandbørstetræet – der vokser vildt i Afrika, Mellemøsten og Indien. Når kvisten trevles i enden, kan den bruges til at rense tænderne.

Arkæologiske fund viser, at redskabet var i brug allerede i Babylon og Egypten omkring 3.500 år f.Kr. Selv om miswaken har flere tusind år på bagen, kan den stadig findes i Danmark i dag – typisk i grønthandlere og bazarer, bl.a. på Nørrebro i København. Her sælges den ikke længere friskplukket, men vakuumpakket i plast.

I de fleste danske hjem står miswaken dog ikke i tandbørstekruset. Den anvendes primært i religiøs sammenhæng, særligt blandt muslimer, hvor den indgår i rituelle renhedshandlinger, fx inden fredagsbøn. Ifølge islamiske kilder anbefalede profeten Muhammed brugen af miswak, især før bøn, og traditionen lever derfor videre i dag.

Ud over sin religiøse betydning tilskrives miswaken også en række medicinske virkninger. Studier har vist, at den indeholder stoffer med antibakterielle og antimykotiske egenskaber. På Nationalmuseet kan man netop nu opleve særudstillingen ”Miswak”, skabt i samarbejde med bl.a. Tandsundhed Uden Grænser. Her vises et udvalg af de miswaker, museet har indsamlet, og gæsterne kan få et indblik i, hvordan verdens ældste tandbørste stadig bruges forskellige steder i verden.

Kilde: Mette Boritz, museumsinspektør, Nationalmuseet