Døgnrytme- og søvn-vågen-reguleringen kan beskrives ved en såkaldt to-proces-model. I denne model integreres to hovedkomponenter:

1) Den døgnrytmeregulerende proces og

2) den homeostatiske proces, som skal være korrekt synkroniserede for optimal søvn.

• Søvn-vågen-reguleringen sker i et komplekst samspil primært med involvering af hjernestammen, hypothalamus, thalamus og den basale forhjerne.

• Forstyrrelser i den normale søvn- og døgnrytme kan give anledning til mentale, helbredsmæssige problemer.

• En række sygdomme – herunder søvnsygdomme – påvirker den normale søvn og hermed dagfunktion.

• Søvnen har stor indflydelse på sundhed og indvirkning på livskvalitet.