Der er tæt trafik mellem børste hårene på en brugt tandbørste. Et tysk studie fandt mellem 1,42 millioner og 11,9 millioner dyrkbare bakterier pr. tandbørste.

Hvilke mikroorganismer, der flytter ind, kan bl.a. hænge sammen med brugerens alder, og hvor længe tandbørsten har været i brug. På tandbørster, der havde været brugt i mere end fire uger, dominerede bakterieordenen, Micrococcales. Studiet viste også, at materialet i børstehårene ikke har signifikant betydning for bakteriernes vækst eller overlevelse.

Mange frygter, at toiletskyl sender en sky af bakterier hen på tandbørsten, men toilettet behøver ikke at komme i skammekrogen. I et amerikansk studie lignede mikroorganismerne på tandbørsterne nemlig især dem, der normalt findes i munden og på huden – og kun i mindre grad dem fra tarmen. Det gjaldt, uanset om tandbørsten stod frit fremme ved håndvasken eller var gemt bag en lukket skabslåge.

Forskerne fandt desuden en tendens til, at personer, der regelmæssigt brugte tandtråd og mundskyl, havde en lidt mindre varieret sammensætning af mikroorganismer på tandbørsten. Den bliver altså ikke bakteriefri af den grund – der bliver bare en smule mindre mang

foldighed på børsten.