VR giver ro i tandlægestolen

Lyden af tandlægeboret er knap nok begyndt, før pulsen stiger. Selv små procedurer kan vække uro hos dem med odontofobi. 

Men forestil dig, at patienten i stedet træder ind i et roligt naturunivers – en digital skovsti, der dæmper klinikkens lyde og skaber afstand til det, der ellers ville udløse angst. Studier viser, at netop denne form for afledning kan gøre en reel forskel. 

To måder at bruge VR på
VR-teknologi kan groft sagt anvendes på to måder i angstbehandling, fortæller psykolog og ph.d. Lars Clemmensen:

VR-teknologien kan for det første bruges som ren distraktion eller afledning. Det er den samme teknik, som når der hænger et billede over tandlægestolen. Og så kan den bruges som en form for eksponeringsterapi, hvor man gradvist bliver tilvænnet den situation, man har angst for. 

En fordel ved VR er, at eksponeringen ikke kræver fysisk tilstedeværelse:

- Når man bruger VR som terapiform, ved både patienten og behandleren, at selvom det ser virkeligt ud, så er det ikke virkeligt. Man kan trykke på en knap, og så er man ude af det. 

Erfaringer fra klinikken 
Tandlæge Susanne Dalsgaard har afprøvet VR på patienter med tandlægeangst. 

- Jeg har oplevet, at nogle patienter skifter fokus væk fra den behandling, de får, fortæller hun, og tilføjer, at brillerne faktisk ikke kun gjorde noget godt for patienterne, men også for hende selv.

- Mit workflow blev langt bedre, fordi patienterne var underholdt og lå musestille under behandlingerne. Når de havde VR-brillerne på, var der ikke brug for, at de stillede spørgsmål undervejs eller at holde pauser.

Efter de gode erfaringer med VR er Susanne Dalsgaard ikke i tvivl om, at det er noget, hun kommer til at tilbyde sine patienter i fremtiden.

Når hjernen fokuserer på noget andet 
VR fungerer bedst i kombination med traditionelle terapiformer, forklarer Lars Clemmensen:

- Grunden til, at man har angst, er ofte, at man har dannet en association til noget, der gør én bange. Man skal lære, at man kan være i den ubehagelige tilstand og/eller danne nye mere positive associationer. Ved at bruge VR vænner patienten sig til, at der ikke sker noget. 

Når VR bruges som distraktion, bliver hjernen optaget af det virtuelle univers og registrerer færre af de fysiske signaler fra behandlingen, såsom smerte og uro. Studier viser, at patienter, der bruger VR under tandbehandling, får lavere fysiologiske stressmarkører – bl.a. puls. 

Forskningen viser desuden, at teknologien virker på tværs af aldersgrupper og kan supplere de metoder, der allerede anvendes i angstbehandling.