Sjælden operation med tand genskaber synet

For ti år siden mistede Gail Lane fra British Columbia i Canada synet på grund af ardannelse på hornhinderne. I årevis var hun afhængig af andres hjælp i hverdagen. Men efter at hun tidligere i år gennemgik en sjælden operation, osteo-odontokeratoprotese (OOKP), er hun gradvist begyndt at få synet igen.

Sådan foregår operationen
OOKP er blandt de mest avancerede øjenoperationer i verden og udføres kun få steder, bl.a. i Spanien, Tyskland, England, USA, Indien, Canada og Italien, hvor teknikken blev udviklet i 1963.

For at være kandidat til operationen skal patienten have udtømt alle andre behandlingsmuligheder. Det kan være tilfælde, hvor øjenlågene er vokset sammen, og hvor der slet ikke produceres tårer.

Jesper Hjortdal, klinisk professor og overlæge på Aarhus Universitetshospital, har besøgt flere internationale centre, hvor operationen udføres. Han forklarer, at operationen foregår ved, at man tager en hjørnetand og et stykke af den tilstødende knogle fra patienten. Tanden kombineres med en lille plastikcylinder, der senere skal fungere som en kunstig linse. Tanden og knoglestykket placeres midlertidigt i kinden i tre måneder, så de omsluttes af bindevæv. Derefter sys et stykke mundslimhinde fast over øjet, hvor det skal hele i yderligere tre måneder. Til sidst flyttes tanden fra kinden til øjet, hvor den fastgøres. Slimhinden trækkes ned, og plastikcylinderen danner en kanal, patienten kan se igennem.

- På den måde fungerer tanden og cylinderen som en ny hornhinde – og patienten kan opnå et forbavsende godt syn, siger Jesper Hjortdal.

Ifølge Journal of Pharmaceutical Research har operationen en succesrate på over 85 %, og Jesper Hjortdal vurderer, at protesen og dermed patienternes syn i nogle tilfælde kan holde i flere årtier.

Ifølge Jesper Hjortdal er det netop tand og mundslimhinde, der gør operationen mulig:

- Munden er det eneste sted på kroppen, hvor væv naturligt bryder igennem slimhinden. Det ligner det miljø, man finder i øjet – og derfor kan det fungere dér.

Flere danske patienter opereret
Selv om OOKP ikke udføres i Danmark, har flere danske patienter fået lavet indgrebet i udlandet.

- Den seneste patient, vi har sendt afsted, var en ældre herre, som blev opereret i Spanien. Han genvandt 80 % af sit syn, hvilket må siges at være et særdeles flot resultat, siger Jesper Hjortdal.

På trods af, at OOKP altså ikke udføres herhjemme, bruger danske kirurger dog lignende teknikker.

- Jeg har fx tidligere, i samarbejde med tandlæger, lavet operationer, hvor vi har brugt mundslimhinden til at hjælpe med at give patienter synet igen. Det kan fx være på patienter, der har forandringer på øjet, hvor bindevæv er vokset ind over hornhinden, siger Jesper Hjortdal.

For Gail Lane har operationen været livsforandrende. Hun glæder sig over at kunne færdes mere frit:

- Jeg håber at få mere mobilitet og uafhængighed – bare at kunne gå en tur uden altid at skulle holde fast i en andens arm, siger hun til det canadiske medie CBC.