Flere ældre tandlæger holder fast i faget

Tandlæger arbejder på livet løs langt ind i pensionsalderen, og der kommer hele tiden flere seniortandlæger til. Således viser tal om den danske arbejdsstyrke fra Sundhedsdatastyrelsen, at antallet af tandlæger over 65 år i arbejdsstyrken er steget fra 264 i 2000 til 732 i 2022. Den seneste tandplejeprognose fra Sundhedsstyrelsen kan også dokumentere, at antallet af ansatte tandlæger mellem 70 og 74 år er steget med 54 % fra 2012 til 2021. Tæller man de 65-69-årige med, er hver ottende erhvervsaktive tandlæge over 65 år.

Flere sunde leveår
Tandlægerne er ikke unikke, når det gælder seniorer, der bliver på arbejdsmarkedet. Samme tendens gør sig gældende for store dele af det øvrige arbejdsmarked. Danmark ligger nummer fire blandt de europæiske lande med flest 70-74-årige i arbejde, viser tal fra Eurostat. I slutningen af 2024 var godt 14 % af aldersgruppen i lønnet arbejde. Det er en fordobling på blot tre år.

En vigtig forklaring på, at flere og flere seniorer beholder tilknytningen til arbejdsmarkedet, er helt simpelt, at den generelle sundhed i befolkningen stiger, forklarer Thomas Holberg, chefkonsulent og faglig koordinator med ansvar for området ”seniorer på arbejdsmarkedet” hos Ældre Sagen.

- Vi lever længere og har flere sunde leveår. Uden den positive udvikling i sundheden kunne stigningen slet ikke lade sig gøre, siger han og fortsætter:

- I løbet af de seneste år har en række politiske reformer også gjort det mere attraktivt at blive på arbejdsmarkedet. Selv mener jeg, at muligheden for at arbejde uden modregning i folkepensionen har været en gamechanger, siger Thomas Holberg.

Udvikling i stedet for afvikling 
Den senere tilbagetrækning fra arbejdsmarkedet kan også handle om, at der i fag som tandlægefaget er meget identitet koblet op på professionen. Det forklarer Aske Juul Lassen, lektor i etnologi ved Center for Humanistisk Sundhedsforskning på Københavns Universitet, hvor han bl.a. forsker i tilbagetrækning fra arbejdsmarkedet.

- Ud over den stærke identitetsfølelse, som gør, at det kan være svært at stoppe med at arbejde, er der ved at ske noget med den måde, danskerne trækker sig tilbage fra arbejdet på.

- Tidligere var det helt naturligt, at du stoppede, når du rundede pensionsalderen. Nu er overgangen til pensionistlivet blevet mere glidende for mange grupper på arbejdsmarkedet. Alderdommen var tidligere en tid for afvikling, men det er i høj grad blevet til en tid, hvor mange mennesker også gerne vil udvikle sig, fordi de har helbredet og lysten til det, siger Aske Juul Lassen.

Tilknytningen til arbejdsmarkedet er ikke kun positivt for den enkelte tandlæge. Aske Juul Lassen forklarer, hvordan seniorer også kan bidrage til at forbedre forholdene ude på arbejdspladserne.

Man kan kalde det seniorkompetencer. Forskningen viser, at jo ældre du er, jo bedre emotionel kontrol har du. Du er også mindre opfarende og kan derfor bedre håndtere stress. Du er god til at skabe trivsel for både kolleger og – i tandlægernes tilfælde – patienter. I det hele taget er seniorer mere rolige og skaber tryghed. De er faktisk med til at forbedre arbejdsmiljøet.

Et socialt pres for at fortsætte
Der er dog også udfordringer ved de flere ældre på arbejdsmarkedet. Aske Juul Lassen peger på, at der kan opstå en forventning og måske også et socialt pres, som går på, at man selvfølgelig skal fortsætte med at arbejde efter pensionsalderen, og dermed kan der opstå en stigmatisering af dem, der vælger at gå på pension på fuld tid.

- Et andet og lidt overset problem er, at hvis du udskyder pensionsalderen, har du ikke tid til at passe børnebørn, en syg partner eller gamle forældre, som mange omkring pensionsalderen stadig har. Du har heller ikke mulighed for i lige så høj grad at udføre det frivillige arbejde, som mange engagerer sig i, når de er holdt op med at arbejde, siger Aske Juul Lassen.

Fleksible vilkår
Både Thomas Holberg og Aske Juul Lassen er overbeviste om, at vi i de kommende år vil se endnu flere ældre, der bliver på arbejdsmarkedet.

- Det kommer til at ske af den simple årsag, at demografien i Danmark ændrer sig. I 2050 ser vi ind i et arbejdsmarked, hvor der er 200.000 flere over 60 år. Det er bydende nødvendigt, at vi er i stand til at fastholde deres tilknytning til arbejdsmarkedet, siger Thomas Holberg.

Udfordringen er ifølge Aske Juul Lassen, om arbejdsmarkedet bliver parat til at tilbyde tilstrækkeligt med fleksible vilkår.

- Her har tandlægerne en fordel, da mange arbejder på forholdsvis små arbejdspladser, som er bedre til at tage hensyn og tilrettelægge arbejdet, så det kan passe til de behov for fx fleksible arbejdstider, nedsat tid og mindre ansvar, som seniorerne efterspørger, siger han.