Tandplejesystemerne i Danmark, Finland, Norge og Sverige har mange fælles træk. I alle fire lande er der både en offentlig og privat tandplejesektor. Der tilbydes vederlagsfri tandpleje til børn og unge overvejende i offentligt regi, mens muligheden for voksentandpleje i offentligt regi samt egenbetalingen varierer i de forskellige lande. Tandpleje hos privatpraktiserende tandlæger er det mest almindelige blandt voksne, og tilskud fra det offentlige til tandpleje i privat praksis varierer fra land til land. Der er foretaget en del mindre justeringer af tandplejesystemerne i de nordiske lande, men bortset fra Island så er der ikke sket større og fundamentale ændringer siden 1970’erne. Det store behandlingsbehov, man i tidligere tider så hos børn, er nu flyttet over til den ældre befolkning samt til befolkningsgrupper med særlig stor risiko for at få sygdomme. Den største udfordring i dag er at opfylde de to sidstnævnte gruppers behov for tandpleje.