Til trods for, at orale sygdomme har stor betydning for den generelle sundhed og er en væsentlig kilde til øget morbiditet på verdensplan, har man længe betragtet oral sundhed som adskilt fra systemiske sygdomme. Der er påvist forbindelse mellem caries og parodontal inflammation på den ene side og kardiometaboliske tilstande på den anden side, men de biologiske mekanismer, der ligger bag disse forbindelser, er endnu ikke fuldstændig kortlagt.

I denne artikel fokuserer vi på nye resultater fra danske registerbaserede epidemiologiske og genetisk epidemiologiske studier, som giver dybere indsigt i forbindelserne. Data fra SCOR-registret indeholdende tandlægers indberetninger om børn og unges orale sundhed viser, at høj cariesaktivitet og alvorlig gingivitis i barndommen hænger sammen med forøget risiko for type 2-diabetes og aterosklerotisk hjerte-kar-sygdom i voksenlivet, selv efter justering for socioøkonomiske parametre.

For bedre at forstå baggrunden for disse sammenhænge diskuterer vi resultater fra genetisk-epidemiologiske studier, herunder et stort dansk genomstudie (GWAS) af caries blandt 72.139 unge personer, hvor man kunne identificere otte associerede genomregioner (loci) og fandt genetiske korrelationer med kardiometaboliske forhold som sygdom i koronararterierne, type 2-diabetes, BMI og HDL-kolesterol.

Samlet set peger disse resultater på, at tilstandene i et vist omfang er påvirket af fælles biologiske faktorer. Resultaterne peger også på vigtigheden af tværfagligt samarbejde, hvor oral sundhed i højere grad indgår
i sundhedsvidenskabelige forskningsprojekter og forebyggelsestiltag.