Det råder en dynamisk balans mellan den endogena (kroppsegna) mikrofloran och kroppens immunförsvar. Vår normala mikroflora spelar en viktig roll i upprätthållandet av hälsa och i skyddet mot sjukdomar. I munhålan och i resten av mag-tarmkanalen spelar mikroorganismers förmåga till vidhäftning (adhesion) en stor roll för utvecklingen av sjukdom. Adhesion styrs av adhesiner på ytan av bakterier och receptorer på tandpellickeln och möjliggör för bakterierna att fästa och kolonisera. I dag är ett av de allvarligaste hoten mot mänsklighetens existens bakteriers förmåga till resistensutveckling mot antibiotika. Ett angeläget och stort forskningsområde är därför möjligheten att hitta nya behandlingsmetoder, till exempel vaccin. Munhålan och munhålans sjukdomar är inget undantag.