Brug af tandplejesystemet og egenomsorg er betydelige faktorer i den sundhedsfremmende indsats i tandplejen. Formålet med denne oversigtsartikel er at beskrive den danske befolknings brug af tandplejesystemet og mundhygiejnevaner samt at belyse, hvorledes denne adfærd har udviklet sig over tid set i et sociokulturelt perspektiv. Den overordnede målsætning for tandplejen i år 2000 er delvis opfyldt i kraft af den forbedrede tandstatus generelt i befolkningen. Størstedelen af befolkningen bruger tandplejen regelmæssigt, men manglende brug af forebyggende tandpleje har fortsat en social gradient. En fremtidig sundhedsfremmende indsats på tandplejeområdet bør rettes specifikt mod samfundets svage grupper. Mulighed for at overvåge udviklingen af de orale sygdomme i befolkningen kunne medvirke til at målrette og evaluere den sundhedsfremmende indsats.