En fuldstændig forståelse af årsagen til tandagenesi mangler stadig. Løbende dukker nye artikler op i den internationale litteratur med fokus på nye gener af betydning for forståelsen af agenesi. I tanddannelsens forskellige faser er der behov for specielle gener og vækstfaktorer. Mangler disse, kommer tænder til at mangle i tandrækken. Også aplasi erhvervet efter fødslen pga. virusinfektion omtales. I oversigtsartiklen redegøres for udviklingsforløbet i normal human tanddannelse og for centrale resultater i eksperimentelle genetiske studier over tanddannelsen, specielt udført på mus. De gener, der er nødvendige i tanddannelsen, er også nødvendige for andre udviklingsforløb i kroppen. Der fokuseres derfor på sammenhængen mellem agenesi og cancer samt sammenhængen mellem agenesi og syndromer. Agenesiforskning foregår i krydsfeltet mellem klinisk og teoretisk forskning, og afslutningsvis omtales de forhold, tandlægen skal være opmærksom på, når der diagnosticeres agenesi.