Behandlingen af xerostomi og nedsat spytsekretion har til formål at genoprette befugtningen af tænder og mundslimhinden ved at stimulere resterende funktionelt spytkirtelvæv og ved direkte at tilføre den manglende fugt til mundslimhinden. Desuden er det helt centralt at forebygge og behandle de orale komplikationer, herunder caries, oral candidose, erosion og tandslid, der kan opstå som konsekvens af længerevarende nedsat spytsekretion.

Denne oversigtsartikel er en gennemgang af spytkirtlernes normale struktur og funktion samt spyttets funktioner. Den bygger både på veldokumenteret viden fra lærebøger og på den nyeste forskning. Den nyeste litteratur er udvalgt fra databasen PubMed primært ved anvendelsen af søgeordene: Salivary gland, saliva, innervation og secretion.

Mundtørhed og nedsat spytsekretion kan optræde ved lokale sygdomme i mundhulen, men kan også være tegn på generaliseret sygdom som fx metabolisk eller autoimmun sygdom. Det er derfor vigtigt at igangsætte en grundig udredning hos patienter, der oplever vedvarende xerostomi, og som udviser tegn på nedsat spytsekretion.

Spyt indeholder mange forskellige komponenter og har fysisk-kemiske egenskaber, der spiller en central rolle i opretholdelsen af sunde orale forhold og for det generelle helbred (1-4). Mange forskellige faktorer kan påvirke såvel kvantiteten som kvaliteten af det spyt, der dannes. Ved længerevarende påvirkning ses udvikling af en række orale sygdomstilstande, der også kan have en negativ indflydelse på det generelle helbred.