Nye og forbedrede metoder til vital pulpabehandling gør det muligt at bevare pulpas vitalitet i flere tilfælde i dag end tidligere, og dermed øges behovet for valide metoder til sikker identifikation af pulpas tilstand.

At have et godt kendskab til diagnostik og differentialdiagnostik er af afgørende betydning for den korrekte behandling. Hvis en diagnose ikke er mulig at stille, bør der ikke udføres invasive procedurer.

Denne oversigtsartikel beskriver den sunde pulpas basale struktur og fysiologi samt mekanismerne bag start og progression af inflammatoriske reaktioner i pulpakammerets og rodkanalernes lidet eftergivelige miljø. Ligeledes diskuteres mekanismerne ved smerte og hypersensibilitet.

Der er stadig problemer med at vurdere pulpas tilstand i tænder med profunde carieslæsioner. Når pulpa er eksponeret på grund af caries, er der ikke overensstemmelse mellem anbefalingerne fra ESE og de nordiske landes nationale retningslinjer.